هل تمزقت علاقة واشنطن بالرياض بعد تلويح بايدن بعقوبات؟

قال مراسل صحيفة نيويورك تايمز لدى البيت الأبيض، بيتر بيكر، إن تعهد الرئيس جو بايدن، بعقوبات على السعودية، بعد تعاونها مع روسيا في خفض إنتاج النفط، يشير إلى تمزق العلاقة بين الحليفين.

وأوضح بيكر في تقرير ترجمته "عربي21" أنه، وسط غضب عميق من قرار الأسبوع الماضي من قبل منظمة أوبك بلس التي تقودها السعودية، أعلن موظفو بايدن أنه سيعيد تقييم العلاقة بأكملها مع السعودية وأعرب عن انفتاحه على الإجراءات الانتقامية التي يقدمها الديمقراطيون في الكونغرس مثل الحد من مبيعات الأسلحة أو السماح بالإجراءات القانونية ضد الاتحاد الاحتكاري "أوبك+".

ولفت إلى أن المعارضة الرئاسية، سلطت الضوء على التداعيات المحلية والدولية لخطوة تقليص الإمدادات البترولية في السوق بما يصل إلى مليوني برميل يوميا لتعزيز سعر النفط، قبل أسابيع قليلة من الانتخابات النصفية الحاسمة التي قد تؤدي إلى زيادة تكلفة البنزين في محطات الوقود، ونظر البيت الأبيض إلى خفض الإنتاج على أنه خيانة، حيث كان يعتقد أن لديه تفاهما مع القادة السعوديين عندما زارهم بايدن في الصيف للحفاظ على تدفق النفط.

وقُوضت جهود بايدن لعزل روسيا تحت رئاسة فلاديمير بوتين بسبب غزوه لأوكرانيا، ما وفر راحة كبيرة لموسكو، التي تعتمد على صادرات النفط. وبدلا من التمسك بحليفها التقليدي في واشنطن، فقد انحازت السعودية فعليا إلى روسيا حتى في الوقت الذي كانت فيه الصين والهند تنأيان بنفسهما عن الكرملين.

وجاء القرار بعد ما وصفه مسؤولون أمريكيون وأجانب يوم الثلاثاء بأنه جهود ضغط مكثفة في اللحظة الأخيرة من قبل إدارة بايدن وأعضاء آخرين في منظمة أوبك كانوا مترددين في ضخ كميات أقل من النفط. وأصر المسؤولون السعوديون على تقليص الإنتاج بالقول إن السعر قد ينخفض بشكل خطير.

ناشد مستشارو بايدن المسؤولين السعوديين الانتظار شهرا آخر حتى يجتمع أعضاء أوبك+ مرة أخرى في 3 تشرين الثاني/ نوفمبر لمعرفة ما إذا كانت الأسواق قد تراجعت بالفعل بالطريقة التي تخشاها الرياض. فيما أرسل الشيخ محمد بن زايد آل نهيان، رئيس دولة الإمارات، مستشاره للأمن القومي إلى الرياض لحثه على توخي الحذر.

لكن ولي العهد الأمير محمد بن سلمان، الذي شرع في مشاريع طموحة ومكلفة مثل بناء مدينة مستقبلية عالية التقنية في الصحراء بقيمة 500 مليار دولار، رفض المناشدات، بحجة أن انخفاض أسعار النفط سيهدد ميزانيته المعتمدة على الطاقة.

مع الإصرار على أن القرار لم يكن بمثابة صفعة لبايدن أو الولايات المتحدة، أكد المسؤولون السعوديون بشكل خاص للمسؤولين الأمريكيين أنهم على استعداد لزيادة الإنتاج بشكل كبير في كانون الأول/ ديسمبر عندما يستعد الاتحاد الأوروبي للحد من صادرات الخام الروسية. ولتهدئة القادة الأمريكيين، قد يصوت السعوديون أيضا ضد ضم روسيا لأقاليم أوكرانية في الأمم المتحدة هذا الأسبوع.

ومع ذلك، فإنه مع أحدث وابل من الصواريخ الروسية عبر أوكرانيا، ازداد الغضب في واشنطن الموجه إلى الرياض في الأيام الأخيرة فقط. جاء قرار بايدن بمراجعة العلاقة بعد يوم من دعوة السيناتور بوب مينينديز، الديمقراطي عن ولاية نيوجيرسي ورئيس لجنة العلاقات الخارجية، إلى تجميد فوري لـ"جميع جوانب تعاوننا مع السعودية"، وتعهده باستخدام نفوذه لمنع مبيعات الأسلحة في المستقبل.

وقال السيناتور ريتشارد جيه دوربين من ولاية إلينوي، الديمقراطي الذي يحتل المرتبة الثانية في مجلس الشيوخ، يوم الثلاثاء، إن السعودية تريد بوضوح أن تكسب روسيا الحرب في أوكرانيا. وقال في شبكة سي إن إن: "دعونا نكون صريحين للغاية بشأن هذا. إنه بوتين والسعودية ضد الولايات المتحدة".

أعلن عضوان ديمقراطيان آخران، السيناتور ريتشارد بلومنتال من ولاية كونيتيكت والنائب رو خانا من كاليفورنيا، يوم الثلاثاء، أنهما سيقدمان تشريعات تقلل مبيعات الأسلحة إلى السعودية.

وقال بلومنتال إن على بايدن اتخاذ إجراء. وقال في مقابلة: "سأفعل أكثر من إعادة التقييم. لقد تم تضليله وخيانته، ولا أعتقد أنه يجب عليه أو أنه سوف يستخف بذلك".

اقرأ أيضا: السعودية لإدارة بايدن: لا نقبل الإملاءات.. وتأييد خليجي للرياض

وقال جون كيربي، منسق الاتصالات الإستراتيجية لمجلس الأمن القومي، إن الرئيس مستعد لمناقشة الخطوات التالية مع أعضاء الكونغرس. "بالتأكيد في ضوء التطورات الأخيرة وقرار أوبك بلس بشأن إنتاج النفط، يعتقد الرئيس أنه يجب علينا مراجعة العلاقة الثنائية مع السعودية وإلقاء نظرة لمعرفة ما إذا كانت هذه العلاقة في المكان الذي يجب أن تكون فيه وأنها تخدم مصالح الأمن القومي".

في بادرة استياء أولية، أبلغت إدارة بايدن السعوديين بأنها لن تشارك في اجتماع مجدول لمجموعة عمل إقليمية مخصصة للدفاع ضد الضربات الجوية الإيرانية المحتملة، وفقا لمسؤول أمريكي، على الرغم من إعادة تحديد موعد الجلسة. وقد نقلت وكالة الأنباء الجديدة (سيمافور) خبر التأجيل.

ومع ذلك، فإنه لم يكن من الواضح إلى أي مدى كان بايدن على استعداد للذهاب، أو ما إذا كان يستخدم التعليقات العامة كتحذير للسعودية أو كمحاولة لإسكات النقاد المحليين الذين انتقدوه لكونه متساهلا مع المملكة. ولم يتم تشكيل فريق خاص من المساعدين لإجراء مراجعة رسمية، ولم يتم تحديد موعد نهائي للتوصل إلى قرار ولم يتم ذكر أي خيارات للنظر فيها.

علاوة على ذلك، فإن البيت الأبيض لم يفعل شيئا بعد لاستشارة القادة الديمقراطيين في الكابيتول هيل. وقال مسؤولو الكونغرس، الذين تحدثوا شريطة عدم الكشف عن هويتهم لوصف المداولات الداخلية، إن السيناتور تشاك شومر، الديمقراطي وزعيم الأغلبية في نيويورك، كان "يفكر بجدية" في طرح تشريع لمعاقبة السعوديين من خلال السماح بدعاوى قضائية لتثبيت الأسعار. لكنهم قالوا إن الديمقراطيين في الكونغرس يسعون للحصول على مزيد من التوجيه من البيت الأبيض بشأن توجهاته.

كان مشروع القانون، المسمى NOPEC، لحظر الاتحاد الاحتكاري، يُتداول في الكابيتول هيل بدعم من الحزبين، لكنه لم يصل أبدا إلى الدراسة الجادة في غياب دفعة من البيت الأبيض وبسبب مخاوف من الانتقام.

لكن الكونغرس تعامل مع السعوديين في الماضي على نفس المنوال. في عام 2016، تجاوز الكونغرس لأول مرة حق النقض للرئيس باراك أوباما وأصدر تشريعا يسمح لعائلات ضحايا هجمات 11 أيلول/ سبتمبر بمقاضاة السعودية. وكان 15 من الخاطفين التسعة عشر سعوديين.

وحذر بعض المحاربين القدامى في السياسة الخارجية بايدن من اتخاذ إجراء صارم يعاقب السعودية، التي طالما كانت حليفة للولايات المتحدة في محاربة الإرهاب ومواجهة إيران في المنطقة.

وقال مارتن إنديك، الدبلوماسي السابق في الشرق الأوسط والعضو الآن في مجلس العلاقات الخارجية: "يجب على الولايات المتحدة أن تسعى إلى اتفاق استراتيجي جديد مع السعودية بدلا من الطلاق. نحن بحاجة إلى قيادة سعودية أكثر مسؤولية عندما يتعلق الأمر بإنتاج النفط والسلوك الإقليمي. إنهم بحاجة إلى فهم أمني أمريكي أكثر موثوقية للتعامل مع التهديدات التي يواجهونها. يجب أن يتراجع كلانا عن حافة الهاوية".

وتحمل الرئيس انتقادات لاذعة بسبب زيارته للسعودية في تموز/ يوليو وتسليمه على الأمير محمد بقبضته، على الرغم من وعد حملته بجعل المملكة "منبوذة" دوليا لقتل الصحفي السعودي جمال خاشقجي. وتوصلت وكالة المخابرات المركزية إلى أن الأمير محمد أمر بالعملية التي أدت إلى مقتل الصحفي، الذي كان يعمل في صحيفة واشنطن بوست ويقيم في الولايات المتحدة، جمال خاشقجي، عام 2018 وتقطيع أوصاله.

بعد التغلب على تحفظاته، ذهب بايدن إلى جانب المستشارين الذين قالوا إن الأمر يستحق التنازل السياسي لاستعادة العلاقات مع السعودية لعدة أسباب، بما في ذلك الحاجة إلى تعزيز أسواق الطاقة في ظل حرب أوكرانيا. في حين لم يتم الإعلان عن أي إعلانات محددة خلال زيارة بايدن إلى جدة في تموز/ يوليو، وقال المسؤولون الأمريكيون في ذلك الوقت إن لديهم تفاهما مع السعودية بأنها ستزيد إنتاج النفط في الخريف وستنخفض أسعار البنزين قبل انتخابات الكونغرس الحاسمة.

بعد انخفاضها لأكثر من ثلاثة أشهر، عادت أسعار البنزين للارتفاع مرة أخرى، حيث ارتفعت بمقدار 12 سنتا للغالون في المتوسط خلال الأسبوع الماضي إلى 3.92 دولار، وفقا لمنظمة AAA، على الرغم من أنها لا تزال أقل بكثير من ذروة حزيران/ يونيو التي تجاوزت الـ5 دولارات بقليل.

وأعرب المسؤولون والمعلقون السعوديون عن استيائهم من فكرة أن على واشنطن أن تتوقع إملاء سياسة النفط السعودية وأصروا على أن تصرف المملكة كان يهدف إلى الحفاظ على توازن الأسواق.

ويتهم السعوديون الولايات المتحدة بإهمال التزامها التاريخي بأمن المملكة والتكيف المفرط مع إيران، العدو الإقليمي للسعوديين، متتبعين المظالم إلى إدارة أوباما عندما كان بايدن نائبا للرئيس.

وأشاروا إلى قرار بايدن العام الماضي إزالة بعض بطاريات صواريخ باتريوت من المملكة أثناء تعرضها لهجمات صاروخية متكررة من المتمردين الحوثيين في اليمن المدعومين من إيران. ونقلت الولايات المتحدة بعض صواريخ باتريوت الاعتراضية إلى السعودية هذا العام لصد الهجمات.

وقال محمد اليحيى الزميل في مركز بلفر بجامعة هارفارد وزميل معهد هدسون "الصواريخ الإيرانية تضرب منشآت نفطية سعودية لكنها تأتي في نفس الوقت إلى السعودية لطلب المساعدة في أسواق النفط. وقال السعوديون إنه بينما تتعرض منشآتهم للهجوم، فقد كان الأمن هو أولويتهم. لقد اعتادت الولايات المتحدة على أن تحتفظ بكعكتها وتأكلها أيضا".