شركة طبية تتبع ماسك تواجه تحقيقا قضائيا بـ"انتهاك حقوق الحيوان"

وسط شكاوى من موظفين بشركة "نيورالينك" للأجهزة الطبية التابعة للملياردير الأمريكي إيلون ماسك من تسريع التجارب على الحيوانات ما تسبب في نفوق الكثير منها دون داع، فإن الشركة تواجه تحقيقا اتحاديا في الولايات المتحدة، وذلك فقا لوثائق اطلعت عليها "رويترز" ومصادر مطلعة على التحقيق وعمليات الشركة.

وتعكف "نيورالينك" على تطوير شريحة تُزرع في الدماغ تأمل في أن تساعد المصابين بالشلل على المشي مرة أخرى فضلا عن علاج أمراض عصبية أخرى.

وأفاد مصدران مطلعان بأن المفتش العام في وزارة الزراعة بدأ التحقيق الاتحادي، الذي لم ترد أنباء بشأنه من قبل، في الأشهر القليلة الماضية بناء على طلب مدع اتحادي.

وقال أحد المصدرين إن التحقيق يركز على انتهاكات قانون رعاية الحيوان، الذي يحكم على كيفية معاملة الباحثين للحيوانات وإجراء تجارب عليها.

وجاء التحقيق في وقت تتزايد فيه معارضة موظفي "نيورالينك" لتجاربها على الحيوانات، وشمل ذلك شكاوى تفيد بأن الضغوط التي يمارسها رئيس الشركة التنفيذي ماسك لتسريع الأبحاث قد أدى إلى تجارب فاشلة، وفقا لمراجعة "رويترز" للعشرات من وثائق الشركة ومقابلات مع أكثر من 20 موظفا حاليا وسابقا.

ويقول الموظفون إن فشل التجارب أدى إلى تكرارها، ما زاد في عدد الحيوانات التي تخضع للتجارب وتُقتل بعد ذلك. وتتضمن مستندات الشركة رسائل لم يكشف النقاب عنها مسبقا وتسجيلات صوتية ورسائل بريد إلكتروني وعروضا تقديمية وتقارير.

ولم يرد ماسك وغيره من المديرين التنفيذيين في "نيورالينك" على طلبات التعليق.

ولم تستطع "رويترز" تحديد النطاق الكامل للتحقيق الاتحادي أو ما إذا كان ينطوي على نفس المشكلات المزعومة في تجارب الحيوانات التي تحدث عنها الموظفون.

ورفض متحدث باسم المفتش العام لوزارة الزراعة الأمريكية التعليق.

لوائح فضفاضة

ولا تحدد اللوائح الأمريكية عن عدد الحيوانات التي يمكن أن تستخدمها الشركات للبحث، ما يفسح المجال أمام العلماء لتحديد موعد وكيفية استخدام الحيوانات في التجارب.

واجتازت "نيورالينك" جميع عمليات تفتيش وزارة الزراعة الأمريكية لمنشآتها، مثلما تظهر إفصاحاتها لدى الجهات التنظيمية.

وإجمالا، فقد قتلت الشركة نحو 1500 حيوان، منها أكثر من 280 من الأغنام والخنازير والقرود، بعد تجارب منذ عام 2018، وفقا للسجلات التي استعرضتها "رويترز" ومصادر على معرفة مباشرة بتجارب الشركة على الحيوانات.

ووصفت المصادر هذا الرقم كتقدير تقريبي لأن الشركة لا تحتفظ بسجلات دقيقة على عدد الحيوانات التي تُخضعها لتجارب قبل قتلها. وأجرت نيورالينك تجارب أيضا على الفئران.

ويستخدم العديد من الشركات الحيوانات دوريا في تجارب لتعزيز الرعاية الصحية للإنسان، وتواجه ضغوطا مالية لطرح المنتجات بسرعة في السوق. وعادة ما تقتل الحيوانات عند اكتمال التجارب، وغالبا ما تخضع للتشريح بعد قتلها لأغراض البحث أيضا.

وكان ماسك أثار ضجة كبرى بعد قراره شراء شركة تويتر في صفقة ضخمة بلغت 44 مليار دولار، إذ إنه عدل عن القرار ودخل في معركة قضائية مع عملاق التواصل الاجتماعي قبل أن يمضي قدما في الصفقة ويسرح الكثير من موظفي الشركة ويفرض رسوما على علامة التحقق الزرقاء ليثير القلق بشأن مستقبل الشركة.