إسبر يقسم اليمين لتولي مهامه على رأس البنتاغون (بروفايل)

بعد سبعة أشهر على الاستقالة المدوية للجنرال السابق في مشاة البحرية الأمريكية (المارينز) جيمس ماتيس، أصبح للولايات المتحدة وزير للدفاع هو مارك إسبر، الذي أقسم اليمين في البيت الأبيض بعد موافقة مجلس الشيوخ على تعيينه الثلاثاء.

وقال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب خلال مراسم أداء وزير الدفاع الجديد اليمين: "إنه يوم مهم جدا لبلدنا"، مضيفا أنه "ليست هناك شخصية مؤهلة أكثر منه لقيادة وزارة الدفاع".

وإسبر (55 عاما) عسكري سابق انتقل إلى العمل في قطاع الصناعات الدفاعية ثم أصبح وزيرا لسلاح البر في 2017.

واختار ترامب إسبر ليعهد إليه بوزارة الدفاع بعدما تخلى مرشحه السابق باتريك شاناهان وزير الدفاع بالوكالة لستة أشهر، في حزيران/ يونيو عن الترشح لهذا المنصب لأسباب عائلية.

ويتولى إسبر مهامه على رأس مؤسسة يهزها تبدل قادتها منذ نهاية كانون الأول/ ديسمبر، في غياب وزير قادر على مقاومة اندفاعات رئيس مثل ترامب بينما تخوض أكبر قوة عسكرية في العالم حربين في سوريا وأفغانستان، ومواجهة مع طهران.

اقرأ أيضا: رسميا.. البيت الأبيض يرشح إسبر لمنصب وزير الدفاع

وصادق مجلس الشيوخ على تعيين إسبر بغالبية تسعين صوتا مقابل ثمانية أصوات. وبين الديمقراطيين الذين صوّتوا ضد تعيينه عدد من المرشّحين للانتخابات التمهيدية للبيت الأبيض، بمن فيهم إليزابيث وارين وإيمي كلوبوشار وكامالا هاريس.

لكن عددا من الديمقراطيين اختاروا إنهاء سبعة أشهر من التقلبات على رأس البنتاغون ووافقوا لهذا السبب على تعيين إسبر.

وكتب السيناتور الديمقراطي ديك داربن في تغريدة أن إسبر "يتحمل مسؤولية خاصة تتمثل بتقديم النصح للرئيس الذي لا يملك خبرة في مجال الأمن القومي. أعتقد أن إسبر سيكون بمستوى ذلك".

في المقابل، قال السيناتور الجمهوري جيمس إينهوفي قبيل التصويت الثلاثاء إن إسبر "لديه ثقة رئيسنا وثقة جيشنا وثقة الكونغرس".

وكان زعيم الغالبية في مجلس الشيوخ السيناتور ميتش ماكونيل قال الاثنين إن إسبر "مرشح مستعد تماماً" لشغل منصبه، مشدّداً على الحاجة الملّحة لأن يكون على رأس البنتاغون وزير أصيل. وأضاف أن "العالم مليء بالتهديدات الخطيرة لنا ولحلفائنا ولمصالحنا، بما في ذلك إصرار إيران على مواصلة إثارة التوتر في الشرق الأوسط".

اقرأ أيضا: البيت الأبيض: ترامب يعين مارك إسبر وزيرا للدفاع

وإسبر يعرف الشرق الأوسط حيث قاتل في العراق خلال حرب الخليج في 1991. وكان في الفرقة 101 الشهيرة المحمولة جوا في الجيش الأمريكي.

قريب من بومبيو

من جهة أخرى، فإن إسبر قريب جدا من رئيس الأركان المقبل الجنرال مارك مايلي الذي سيتولى منصبه في أيلول/ سبتمبر خلفا للجنرال جو دانفورد.

وهو قريب أيضا من وزير الخارجية الأمريكي مايك بومبيو الذي درس معه في أكاديمية ويست بوينت العسكرية العريقة. وقد تخرج الرجلان في السنة ذاتها في 1986.

وهنأ وزير الخارجية زميله السابق. وكتب في تغريدة على "تويتر" أن "الدبلوماسية والدفاع أساسيان للسياسة الخارجية للولايات المتحدة ولحماية المصالح الأمريكية".

على الصعيد السياسي، يملك إسبر معرفة تامة بكواليس الكونغرس حيث قدم المشورة لعدد من أعضاء مجلس الشيوخ وخصوصا الجمهوري تشاك هاغل الذي أصبح فيما بعد وزيرا للدفاع.

لكن علاقاته مع قطاع الصناعة الدفاعية أثارت بعض الاستياء خلال إجراءات المصادقة على تعيينه.

وانتقدت المرشحة الديمقراطية للانتخابات الرئاسية التي ستجرى في 2020 إليزابيث وارن، علاقاته مع مجموعة الصناعات الدفاعية "رايثون" حيث كان يشغل منصبا رفيعا لسبع سنوات قبل أن يختاره ترامب لقيادة سلاح البر.

ورد إسبر: "عندما كنت في الثامنة عشرة من عمري ذهبت إلى ويست بوينت وأقسمت اليمين على الدفاع عن الدستور واعتنقت القيم التي تسمى واجبا وشرفا ووطنا". وأضاف: "عشت كل حياتي بعد ذلك محترما هذه القيم وخضت الحرب من أجل هذا البلد".

وستكون القرارات الأولى لوزير الدفاع الجديد موضع متابعة دقيقة، خصوصا في القضايا الحساسة مثل نشر قوات على الحدود المكسيكية منذ أشهر، في ما يعتبره مسؤولون عدة في البنتاغون هدرا للمال.